Des chercheurs réactivent un virus géant de 30 000 ans sorti du sol glacé de Sibérie

Des chercheurs réactivent un virus géant de 30 000 ans sorti du sol glacé de Sibérie

Cela ressemble à un scénario de film apocalyptique. Dans les steppes glacées de l’extrême Nord-Est sibérien (région autonome de Chukotka), des chercheurs emmitouflés extraient du permafrost un virus inconnu à ce jour. Autour de lui, les sédiments datés au radiocarbone révèlent que cet organisme a été piégé dans le sol il y a plus de 30 000 ans.


Et ce virus contemporain de l’extinction de l’homme de Neandertal est un colosse : 15 fois plus gros que le virus de la grippe, il est si gigantesque (1,5 microns de long pour 0,5 de diamètre) que les chercheurs peuvent l’observer au microscope optique.

« Nous avons d’abord cru avoir découvert un organisme de même type que le virus géant pandoravirus », nous raconte Chantal Abergel, directeur de recherche au CNRS à l’UMR 7256 (Institut de Microbiologie de la Méditerranée) et co-auteur de la découverte.

En effet, sa taille et sa forme en amphore rappellent celle du pandoravirus, un gros virus spécialisé dans l’infection des amibes, découvert en 2013 par la même équipe. À l’époque, c’était lui qui détenait, avec son micromètre de long, le record de taille dans le règne des virus.
Lire la suite sur Sciences & Avenir

Source: "Des chercheurs réactivent un virus géant de 30 000 ans sorti du sol glacé de Sibérie" (Astu Bardamu Mar 04, 2014 11:28 am) La presse révisée, Science, Virus